Desde sus humildes comienzos en las calles y espacios abiertos donde los trabajadores buscaban un escape y un medio de entretenimiento, el fútbol ha mantenido un profundo vínculo con las clases populares. Más que un simple juego, el fútbol se convirtió en una pasión arraigada en la identidad y la cultura de las comunidades obreras en todo el mundo. Desde fábricas hasta ferrocarriles, empresas y escuelas, los equipos de fútbol formados por o para los trabajadores no solo ofrecieron un terreno para competir, sino también un sentido de pertenencia y camaradería. En este artículo, exploraremos la rica historia de algunos de estos clubes emblemáticos, cuyos orígenes obreros continúan siendo parte integral de su identidad hasta el día de hoy.
En la siguiente lista seguro que nos hemos dejado a alguno importante y, por supuesto, no hay lugar para las franquicias de los Red Bull, pues estos no están formados por o para trabajadores, sino para expandir el negocio. Vayamos con algunos clubes que en sus orígenes sí que estaban formados por currelas que se calzaban las botas con el mono de trabajo puesto.
PSV Eindhoven: Fundado en 1913, PSV Eindhoven nació como un equipo para los empleados de la fábrica Philips en la ciudad de Eindhoven, Países Bajos. El club, conocido como "Philips Sport Vereniging", rápidamente se convirtió en un símbolo de orgullo para la comunidad trabajadora de la región, representando a la clase obrera en el campo de juego. Su estadio, el Philips Stadion continua en la misma ubicación desde su fundación.
Arsenal: Arsenal Football Club, fundado en 1886 como Dial Square por trabajadores de la fábrica de armamentos, Woolwich Arsenal Armament Factory, en Londres, tiene sus raíces profundamente arraigadas en la clase trabajadora del sureste de Londres. Lo que comenzó como un modesto equipo de fábrica se transformó en uno de los clubes de fútbol más exitosos y reconocidos a nivel mundial. Son conocidos como los gunners.
Manchester United: Manchester United, establecido en 1878 como Newton Heath LYR Football Club, se originó en el departamento ferroviario del Lancashire and Yorkshire Railway Depot en Newton Heath, Manchester. Surgió como un medio para mantener alta la moral y promover el compañerismo entre los trabajadores de la fábrica. El club se convertiría en la era moderna en una locomotora de hacer negocio.
Crystal Palace: Crystal Palace Football Club se formó en 1905 por trabajadores del Crystal Palace Exhibition building, un sitio icónico en el sur de Londres. Aunque el club no se estableció específicamente como un equipo de fábrica, su origen entre la clase trabajadora del área lo convierte en un ejemplo notable de la conexión entre fútbol y trabajo.
West Ham: West Ham United Football Club, fundado en 1895 como Thames Ironworks FC, se originó entre los trabajadores de la empresa de ingeniería y construcción naval Thames Ironworks and Shipbuilding Company en Londres. El club lleva consigo la herencia de la clase obrera de la región y es un símbolo de orgullo para sus seguidores. Popularmente son conocidos como los hammers o los irons debido a su orígen.
FC Sochaux-Montbeliard: Fundado en 1928, el FC Sochaux-Montbeliard fue creado por la empresa automotriz Peugeot, cuya fábrica estaba ubicada en la ciudad de Sochaux, Francia. El club se formó como un equipo deportivo para los trabajadores de la fábrica Peugeot y ha mantenido una estrecha relación con la empresa a lo largo de su historia.
Bayer Leverkusen: Bayer 04 Leverkusen se estableció en 1904 por empleados de la compañía farmacéutica Bayer, con sede en Leverkusen, Alemania. El club surgió como un medio para proporcionar actividades deportivas y recreativas para los empleados de la empresa. Su apodo es Die Werkself (Los 11 de la compañía).
Wolfsburg: La ciudad de Wolfsburgo se fundó en 1935 para albergar a los trabajadores de la fábrica de automóviles Volkswagen . El VFL Wolfsburg fue fundado en 1945 como un equipo deportivo para los trabajadores de dicha empresa. El club ha mantenido una estrecha asociación con Volkswagen a lo largo de los años.
Carl Zeiss Jena: FC Carl Zeiss Jena se formó en 1903 en la ciudad de Jena, Alemania. El club tiene vínculos con la empresa de tecnología Carl Zeiss AG, que tenía una fábrica en la ciudad. Originalmente se llamaba SV Jena y más tarde cambió su nombre a FC Carl Zeiss Jena. Durante los años 60 y 70 fue uno de los mejores equipos de la RDA.
Peñarol: Club Atlético Peñarol fue fundado en 1891 en Montevideo, Uruguay. Su origen se encuentra en el CURCC (Central Uruguay Railway Cricket Club) fundado por el impulso de trabajadores del Central Uruguay Railway. Sus colores amarillo y negro representan al gremio ferroviario. Los de Peñarol son conocidos como carboneros.
Ferro Carril Oeste: Club Ferro Carril Oeste se estableció en 1904 en Buenos Aires, Argentina. Su nombre se deriva de su origen como un club formado por empleados del Ferrocarril Oeste, una de las principales compañías de ferrocarriles en Argentina en ese momento.
Talleres: Club Atlético Talleres fue fundado en 1913 en la ciudad de Córdoba, Argentina. Sus orígenes están relacionados con los obreros que trabajaban en los talleres de Ferrocarril Central Córdoba.
Rosario Central: Fundado en la nochebuena de 1889 en la ciudad de Rosario, Argentina, por miembros del Ferrocarril Central Argentino de Rosario. En sus primeros años de historia solo podían ser socios los trabajadores del ferrocarril. El club ha sido un símbolo de orgullo para la clase trabajadora de la ciudad y ha representado sus intereses en el fútbol argentino.
St. Pauli: FC St. Pauli se fundó en 1910 en el barrio de St. Pauli en Hamburgo, Alemania. Si bien no se formó específicamente por trabajadores, el club ha mantenido fuertes lazos con la comunidad obrera y ha sido un símbolo de resistencia y diversidad en el fútbol alemán. El equipo que más simboliza la lucha obrera viste de color marrón, y una de las teorías del color de su camiseta dice que se debe al color de los uniformes de los astilleros del puerto de Hamburgo que también eran jugadores del club.
En resumen, desde sus modestos orígenes en fábricas y comunidades obreras hasta su destacada presencia en la escena deportiva mundial, estos clubes continúan siendo símbolos de identidad y orgullo para aquellos que encuentran en el fútbol no solo un juego, sino una expresión de su historia, cultura y lucha por la igualdad. En un mundo donde las divisiones sociales y económicas a menudo prevalecen, el fútbol obrero sigue siendo un recordatorio de la capacidad del deporte para unir a las comunidades trabajadoras en el escenario mundial del fútbol.